La vérité sur les kits de morsures de serpent

La vérité sur les kits commerciaux de morsures de serpent (y compris l’extracteur de venin)

Les experts

Les experts des morsures de serpent sont fréquemment interrogés sur les premiers soins pour les patients mordus de serpent. L’une des questions les plus courantes est «est ce que les extracteurs de venin et autres kits commerciaux de morsures de serpent aident-ils réellement?» La réponse courte est non! En fait, la plupart des conseils sur les premiers secours contre les morsures de serpent qui ont circulé au cours des 500 dernières années environ (et probablement beaucoup plus longtemps) sont de mauvaises informations. Des choses comme les couteaux de poche, les dispositifs d’aspiration, les garrots, la poudre à canon, la vitamine C, la congélation, la combustion et même l’électrocution ont été préconisées pour les premiers soins contre les morsures de serpent au fil des ans; la seule chose que tous ces «traitements» ont en commun est une forte probabilité d’aggraver la situation.

Les médecins

Les médecins et chercheurs sur les morsures de serpent ont constaté les effets dévastateurs des mauvais premiers soins liés aux morsures de serpent sur les résultats des patients, vous pouvez donc dire en toute sécurité que c’est une question qu’il faut suivre de prêt. Plusieurs professionnels du domaine mentionnent qu’ils ont vu des enfants décédés après des heures critiques gaspillés sur des traitements inefficaces, des amputations dues à l’utilisation de garrots ou d’autres bandes serrées, une défiguration due aux complications des guérisseurs locaux, et bien plus encore. Malheureusement, la plupart de ces patients auraient pu se rétablir complètement s’ils avaient réagi différemment à leurs morsures de serpent. Aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur un article en particulier, car il s’agit du kit commercial de morsure de serpent le plus commercialisé et le plus vendu sur le marché. L’extracteur de venin Sawyer est commercialisé comme «le seul dispositif d’aspiration éprouvé pour éliminer le venin de serpent», mais comme vous le découvrirez ci-dessous, ces affirmations sont non seulement trompeuses mais potentiellement dangereuses pour quiconque utilise l’appareil sur une véritable morsure de serpent.

Malheureusement, l’extracteur Sawyer est un parfait exemple de produit commercialisé sur le mythe plutôt que sur la médecine. Les serpents sont parmi les animaux les plus redoutés et les plus incompris de la planète, et la pensée d’être impuissant après une morsure de serpent a conduit de nombreuses personnes à faire confiance à des appareils qui promettent des solutions mais qui finalement échouent lamentablement. L’idée que le venin puisse être aspiré d’une plaie est intuitivement satisfaisante et a été essayée dans toutes sortes de formulations en commençant par l’ancienne pierre noire du moyen âge, un morceau d’os de vache calciné appliqué sur la morsure qui a été documentée pour la première fois il y a 350 ans et reste largement utilisé aujourd’hui dans de nombreuses régions d’Afrique et d’Asie malgré de nombreuses études qui ont démontré qu’il était totalement inutile. Cependant, comme beaucoup de choses en science, ce n’est pas parce que cela semble être une bonne idée que cela fonctionne réellement. Les dispositifs d’aspiration modernes comme l’extracteur Sawyer ne sont pas meilleurs que leurs prédécesseurs médiévaux, et de bonnes études scientifiques ont montré que ces dispositifs sont incapables d’éliminer suffisamment de venin pour éviter des effets systémiques graves. Cependant, ils semblent en quelque sorte augmenter la quantité de destruction tissulaire locale sans contribuer à réduire ces effets systémiques graves, qui pourraient être décrits à juste titre comme une situation perdante. Un PDF en texte intégral d’une excellente publication des Annals of Emergency Medicine détaillant les preuves cliniques de la non-utilisation de Sawyer Extractor peut être trouvé ici: Snakebite Suction Devices Don’t Remove Venom: They Just Suck (en anglais). Les références dans cet article incluent la plupart des études pertinentes sur les extracteurs de venin, donc si vous voulez lire un peu, c’est le point de départ.

Le venin

Les raisons scientifiques pour lesquelles le venin ne peut pas être facilement aspiré d’une plaie sont multiples, mais une explication de base est que:

(a) le venin est composé d’une gamme de molécules de tailles différentes qui se diffusent rapidement dans divers compartiments tissulaires, y compris les espaces intravasculaire et extracellulaire, et se propagent loin du site de la morsure. Ils ne sont pas simplement assis dans une chambre parfaite et facilement accessible en attendant d’être aspirés à nouveau. Un examen attentif de l’une des principales études citées par Sawyer comme raison d’acheter son produit a révélé que le liquide sérosanguin aspiré de la plaie ne représentait que 1/10 000e de la concentration de venin de serpent à sonnette, ce qui signifie qu’il n’extrayait pratiquement rien du tout.

(b) les crocs sont incurvés et les tissus glissent d’avant en arrière dans le corps, la combinaison de ceux-ci laissant le venin sans aucun chemin ouvert directement vers la surface d’où il pourrait être aspiré. Fait intéressant, des études ont montré qu’il y avait plus de venin dans le liquide qui pouvait s’échapper naturellement de la plaie que dans les échantillons obtenus après l’utilisation de l’extracteur Sawyer. Il semble que non seulement l’extracteur Sawyer n’aspire pas le liquide hors des plaies, mais qu’il affaisse en fait les voies de la plaie près de la surface en attirant la peau dans la ventouse et peut en fait pousser ce venin encore plus profondément dans les tissus. Oups!

En bref

Pour récapituler, cela signifie qu’ils pourraient aggraver les choses et qu’ils n’amélioreront pas les choses. Sawyer continue de prétendre que son produit est le seul appareil sur le marché qui est prouvé pour extraire le venin, mais les seules «études» qu’ils utilisent pour faire ces déclarations n’étaient pas en fait des études complètes. Leurs deux exemples sont tirés de résumés plutôt que d’études réelles, ont été publiés par le même laboratoire, n’ont pas fait l’objet d’un examen par les pairs, ont à peine inclus des informations sur la méthodologie de l’étude (et étaient donc entièrement non reproductibles) et de ce qu’ils ont inclus, il semble que l’expérience était conçue pour maximiser la quantité de venin pouvant être extraite plutôt que pour la tester dans des conditions réalistes. Depuis ces études originales, plusieurs chercheurs indépendants ont rigoureusement étudié, et plusieurs rapports de blessures dues à l’appareil ont été publiés. La société de médecine de la nature sauvage ainsi que divers autres groupes médicaux se sont prononcés contre l’utilisation d’extracteurs de venin, et il est prudent de dire que cet appareil n’a pas sa place pour les patients atteints de morsures de serpent, quelle que soit la façon dont il est commercialisé.

Toutes ces choses sont mauvaises pour les morsures de serpent et doivent être évitées!

Si vous voulez en savoir plus sur les bons premiers soins pour les morsures de serpent, jetez un œil à cet article que nous avons rassemblé sur ce que vous devez réellement faire pour survivre à une morsure de serpent en région éloignée  !

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