L'utilisation de l'éther pour l'anesthésie en situations d'urgence

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Introduction

[Note d’introduction : L’article suivant est présenté à des fins éducatives uniquement. L’utilisation de l’éther vinylique pour l’anesthésie peut être très délicate. Non seulement ses vapeurs sont hautement inflammables, mais elles peuvent également provoquer une sédation profonde beaucoup plus rapidement que souhaité. Ainsi, au minimum, cela peut compromettre les voies respiratoires du patient et ainsi très probablement tuer le patient. Donc, à moins que vous ne disposiez à la fois de l’équipement et de l’expertise régulièrement pratiquée pour intuber et extuber votre patient en toute sécurité, n’utilisez pas d’éther !]

La douleur n’est pas mon amie ! Dans certaines circonstances, cela peut être utile, peut-être pour vous aider à orienter l’intensité de votre entraînement ou pour vous faire savoir que quelque chose ne va pas. En tant que médecin urgentiste, j’effectue fréquemment des interventions douloureuses sur mes patients. Les vingt dernières années ont vu des progrès majeurs dans notre capacité à endormir les patients à l’aide d’agents [dissociatifs] comme la kétamine et le propofol. Cela rend mon travail beaucoup plus facile, sans parler de rendre la vie plus agréable aux patients qui doivent subir des procédures telles que le drainage des abcès, le repositionnement des membres fracturés et des articulations luxées, les ponctions lombaires et la réparation des lacérations complexes.

Heureusement, pour leur faciliter la tâche, et franchement possible pour moi, nous avons des médicaments. Fini, pour le moment, l’époque où l’on mordait la balle après un verre (ou plus) de whisky, puis où quelques amis vous retenaient. Avant l’invention de l’anesthésie, les chirurgiens étaient souvent loués pour leur rapidité : réaliser l’amputation la plus rapide était par exemple un plus pour la carrière d’un chirurgien. Nous disposons désormais de nombreuses options en matière de sédation, de contrôle de la douleur et d’anesthésie. J’adore donner de la kétamine ! Cela fonctionne très bien et est généralement très sûr. Il y en a d’autres aussi, mais ils présentent évidemment tous des inconvénients potentiels dans une situation schumeresque.

J’ai commencé à y penser lorsque ma femme, enceinte de jumeaux, m’a demandé en plaisantant, en fin de trimestre, de « faire une césarienne sur la table de la cuisine ». En tant que planificateur de catastrophe dans mon hôpital local, j’ai intérieurement grincé des dents : que ferais-je si nous étions touchés par un EMP ou une éjection de masse coronale (si elle ne pouvait pas accoucher à l’ancienne) pour l’empêcher, elle et nos bébés, de mourir ?

Un certain nombre de romans décrivent diverses scènes post-accident de graves perturbations des infrastructures qui nuisent à la prestation des soins médicaux de routine. Beaucoup de ces livres illustrent également l’excellente préparation de certains de leurs personnages, qui ont stocké de la kétamine et d’autres médicaments à l’avance pour les avoir à disposition. La lidocaïne, la novocaïne et autres anesthésiques locaux peuvent être utilisés pour les blocs nerveux et autres techniques « d’anesthésie régionale », bonnes à connaître si l’on est sérieux, mais exigeantes en pratique et soumises aux mêmes soucis logistiques.

Ce merveilleux concept peut ne pas être réaliste dans certains cas : de nombreux médicaments utiles ne sont disponibles que sur ordonnance et il se peut que vous n’ayez pas de médecin sympathique disposé à vous les prescrire. Cela s’applique particulièrement aux drogues psychotropes sujettes à l’abus. Comment mettre la main sur ces substances contrôlées? Bien sûr : vous pourriez cultiver le vôtre, mais les coquelicots donnent un mélange impur de drogues, et les drogués peuvent être autant attirés par votre jardin que les flics. Votre médecin vous les prescrira, dites-vous ? Eh bien, en supposant que vous trouviez quelqu’un prêt à les prescrire, ces médicaments pourraient tout simplement ne pas être disponibles : même avec des ordonnances, vous devez trouver un moyen d’acheter et de stocker ces médicaments.

« Special K » n’est qu’un des nombreux noms de rue donnés à la kétamine, et le propofol est récemment devenu célèbre en tant que drogue abusive grâce à Michael Jackson. Que se passe-t-il après le SHTF ? Comptez sur vos sympathiques proxénètes, dealers et drogués pour savoir où ces trucs sont utilisés et stockés. Ils profiteront sûrement du manque d’effet pour engloutir le plus possible. Avec des dégâts importants sur le réseau, on peut imaginer des personnes stressées recourir à la violence ou aux introductions par effraction pour se procurer des drogues abusives. Gardez à l’esprit que ce sont les mêmes personnes qui errent dans les bennes à ordures de la maison de retraite locale à la recherche de patchs de fentanyl narcotiques jetés. Ils les hachent et les utilisent pour faire du thé, et sont également connus pour les placer comme suppositoires rectaux pour obtenir leur effet. (Je ne plaisante pas à ce sujet.)

Dans ces circonstances, vous n’aurez peut-être pas accès aux médicaments anesthésiques et vous ne pourrez peut-être pas non plus choisir d’aller les chercher. Pour tout scénario de crash du réseau, vous devez disposer d’alternatives, comme utiliser des « anciens » outils lorsque rien d’autre n’est disponible. Cela pourrait inclure l’utilisation d’un médicament pouvant être produit à partir de matériaux disponibles pour fournir une sédation lors d’interventions douloureuses. Heureusement, quelques gars intelligents ont utilisé une telle drogue comme anesthésique après avoir appris son utilisation comme drogue récréative : oui, ils « soufflaient » au 19e siècle ! Bien sûr, je parle d’éther, ou plus exactement d’éther diéthylique. Vous avez peut-être déjà versé du liquide de démarrage dans votre carburateur. De nombreuses marques sont pour la plupart éther. À la rigueur, vous pouvez fabriquer vous-même de l’éther pur.

Toutes les mises en garde habituelles de QuebecPreppers.com en matière de sécurité chimique dans la cuisine s’appliquent : assurez-vous de savoir ce que vous faites, car il s’agit d’une substance explosive. Il est hautement inflammable et, comme sa vapeur est plus dense que l’air, les vapeurs d’éther peuvent se propager le long du sol, créant ainsi les conditions d’une explosion ou d’un incendie à distance. L’éther attaque le plastique et le caoutchouc. Pour cette raison, il présente un risque d’incendie sérieux lorsque vous le fabriquez ou l’utilisez. Vous devriez essayer de trouver une personne compétente en chimie et, de préférence, en produits chimiques volatils/explosifs pour votre communauté de préparateurs intentionnellement choisie si vous avez des idées à ce sujet !!!

L’éther présente de nombreux avantages. Comme la kétamine, elle stimule la respiration et ne fait pas baisser la tension artérielle, elle convient donc aux patients en état de choc. Lorsque trop d’éther est administré, la respiration devient déprimée et le patient inspire moins, ce qui peut potentiellement corriger lui-même le problème. Il provoque une bronchodilatation et n’aggrave donc pas l’asthme. C’est un bon analgésique, vous n’avez donc pas besoin d’autres médicaments et il procure une bonne relaxation musculaire. Il est particulièrement utile en cas de césarienne (car le bébé la tolère et l’utérus se contracte bien après l’accouchement.) Dans l’ensemble, il est considéré médicalement comme un agent sûr pour les cas à haut risque (en utilisant des doses plus faibles) et constitue l’agent de choix lorsque une anesthésie générale est nécessaire mais l’oxygène n’est pas disponible.

L’anesthésie à l’éther a été largement abandonnée en raison de son risque explosif. Son inflammabilité signifie que vous ne devez pas utiliser de flammes nues ou de filaments (comme un cautère) avec cet agent à proximité. Pour minimiser les risques, gardez au moins 40 pouces entre l’équipement électrique et l’éther ; aérez l’espace naturellement ou avec un ventilateur. N’utilisez pas d’appareils électriques, de fiches ou de prises sous tension à moins de 18 pouces au-dessus du sol dans la zone où vous utilisez de l’éther. Attention à l’électricité statique ; envisagez d’utiliser uniquement des rideaux et des vêtements en coton pour le patient et le personnel. Vous ferez probablement beaucoup de ces choses dans les mêmes circonstances de TEOTWAWK I qui vous obligent à fabriquer et à utiliser de l’éther.

L’éther présente certains inconvénients outre sa nature volatile susmentionnée . Ses effets commencent et se terminent lentement et peuvent provoquer de la toux. Enfin, il provoque beaucoup de sécrétions et la plupart des gens ont des nausées et des vomissements postopératoires après l’éther. Le principal avantage, bien sûr, est que vous pouvez fabriquer de l’éther avec des matériaux simples largement récupérables, ou à partir d’autres matériaux simples. Juste pour montrer qu’il ne s’agit pas d’une suggestion hypothétique, la preuve réside dans l’expérience des prisonniers de guerre alliés pendant la Seconde Guerre mondiale qui fabriquaient de l’éther en captivité. Un prisonnier (un chirurgien) a dû attacher un anévrisme sur l’un de ses camarades prisonniers de guerre, en creusant profondément autour de son épaule pour ce faire. Malheureusement, ses hôtes ont négligé de fournir les médicaments nécessaires à l’intervention.

Le chirurgien s’est tourné vers un autre prisonnier et lui a demandé de l’aide. Le chimiste (comme on appelait alors les pharmaciens) exigeait deux matériaux simples : l’éthanol et l’acide sulfurique. Il a obtenu l’éthanol du saké que certains sous-officiers [des gardes du camp] fabriquaient illégalement dans leur hutte à partir de riz brûlé, et de l’acide sulfurique volé dans les batteries du magasin d’automobiles japonais occupé par certains prisonniers. Deux semaines plus tard, ils avaient produit suffisamment d’éther pour effectuer plus de 40 interventions chirurgicales !

L’éther a sans aucun doute des inconvénients, mais si c’est tout ce que vous avez, vous pouvez le fabriquer et l’utiliser. Considérons, par exemple, que l’éther est encore utilisé dans certaines parties du tiers monde pour l’anesthésie. Avec certains outils dont nous disposons actuellement et qui n’étaient pas disponibles pour les anesthésistes précédents, nous pourrions peut-être rendre le processus meilleur et plus sûr.

Si vous pensez pouvoir utiliser l’éther, vous devez avoir quelques autres choses et, plus important encore, certaines connaissances avant d’utiliser l’éther. Vous devez connaître le soutien de base des voies respiratoires, comme le soulèvement du menton ou la poussée de la mâchoire, ainsi que l’utilisation de la manœuvre de Sellick pour réduire l’aspiration, le placement des voies respiratoires buccales et la ventilation par sac-valve-masque. Idéalement, il est également bon d’avoir des connaissances et des fournitures pour une gestion plus avancée des voies respiratoires, comme l’intubation. Vous devriez prendre de l’atropine ou du glycopyrrolate (pour diminuer les sécrétions) et un antiémétique (comme le zofran, pour les nausées) lorsque vous utilisez de l’éther comme agent anesthésique. L’aspiration et les voies respiratoires oropharyngées contribueront également à accroître la sécurité de l’éther.

Utilisez un oxymètre de pouls portable pour surveiller la fréquence cardiaque et le niveau d’oxygène. Nonin vend un joli modèle portable qui vous donne une impulsion audible et vous signale une baisse de la saturation en oxygène dans le sang du patient. (De toute évidence, un oxymètre de pouls a de nombreuses autres applications dans l’aide médicale, comme décider quand un patient atteint d’une pneumonie est suffisamment malade pour avoir besoin d’une partie du précieux antibiotique que vous avez stocké.)
Votre patient doit recevoir une perfusion intraveineuse pour l’administration de liquides et de médicaments. Si vous prenez de la kétamine, vous pouvez donner une dose de cet agent pour endormir le patient et commencer à lui faire respirer de l’éther. Au moment où la kétamine se dissipera, l’éther aura pris effet.

Le site Web de l’Organisation mondiale de la santé propose un livre téléchargeable gratuitement sur la chirurgie austère, avec une bonne description des techniques d’utilisation de l’anesthésie à l’éther. À la rigueur, vous pourriez le faire de la même manière que les anesthésistes non médecins utilisent l’éther dans de nombreux endroits, même aujourd’hui : en le versant goutte à goutte dans un morceau de gaze à l’aide d’un masque à l’éther comme le masque de Schimmelbusch, que vous pouvez improviser à partir d’un masque médical ordinaire, ou parfois trouver sur eBay.

L’ancienne méthode de la « méthode des gouttes ouvertes » consiste à placer une serviette sur les yeux du patient, puis à verser un peu d’éther sur 10 à 12 couches de gaze maintenues par le masque. Le masque est tenu à quelques centimètres au-dessus de la serviette et progressivement abaissé pour couvrir le nez et la bouche du patient au fur et à mesure qu’il s’endort. Les pupilles se dilatent avec l’éthérisation et les muscles se détendent. Lorsque les pupilles se dilatent, vous devez placer une voie aérienne oropharyngée. De l’éther supplémentaire peut ensuite être versé lentement sur la gaze si nécessaire pour maintenir le patient en dessous.

Arrêtez de donner de l’éther environ 20 minutes avant la fin de la procédure et aidez le patient à respirer avec un masque à valve pour éliminer le médicament et accélérer le réveil. Cela peut signifier que vous éteignez le patient, puis arrêtez de lui donner de l’éther, en effectuant la procédure pendant que le patient « sort » de l’anesthésie, pour des procédures courtes.

Si vous avez tout le savoir-faire, tout le matériel et pouvez fabriquer votre propre éther en toute sécurité, vous pouvez l’utiliser pour de nombreuses procédures douloureuses comme les césariennes, le soin des plaies, les drains thoraciques, la manipulation des fractures, etc. Vous ne choisirez peut-être pas de faire (ou même de pouvoir faire) de nombreuses interventions chirurgicales complexes, mais celles-ci sont probablement irréalistes dans les conditions où vous voudriez de toute façon fabriquer votre propre éther. Comme toujours, ce que vous pouvez faire est bien plus important que ce que vous avez.

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