Comment se préparer et survivre à un feu de forêt

Au cours des 30 dernières années, nous avons assisté à une augmentation du nombre de grands incendies de forêt. Dans l’ouest Canadien, la saison des feux de forêt a augmenté elle aussi.

Mais les chiffres ne reflètent pas correctement à quel point les incendies de forêt destructeurs sont devenus. Le feu de forêt qui a ravagé Fort McMurray en 2016, dans le nord de l’Alberta, détruisant des centaines de maisons a forcé l’évacuation de 78 000 résidents.

Le changement climatique signifie plus de fonte des neiges et de pluies au printemps, ce qui à son tour provoque beaucoup de croissance de la végétation. Lorsque cette végétation se dessèche pendant l’été chaud, elle est le carburant des incendies de forêt MASSIFS.

Ce n’est pas seulement l’Ouest Canadien qui est touché. Les projections montrent que chaque écosystème va connaître une augmentation des incendies de forêt.

Sur le site du gouvernement Canadien, vous pouvez trouver des conseils pour vous préparer à un incendie de forêt. Cependant, je trouve ce conseil très insuffisant. Bien sûr, vous devriez faire des choses comme faire une « inscription aux alertes » et « nettoyer une zone autour de votre maison ». Mais la réalité est que la préparation aux incendies de forêt est beaucoup plus intensive que leurs guides ne le laissent entendre.

Déni : personne ne veut croire qu’il sera touché par un incendie de forêt

La première étape pour se préparer à un incendie de forêt est de prendre le risque au sérieux.  Malheureusement, qu’il s’agisse d’un incendie de forêt, d’une tornade , d’un tremblement de terre ou d’ une panne de courant massive , nous, les humains, sommes généralement mauvais pour planifier les catastrophes naturelles.

Nous le voyons à chaque fois qu’une catastrophe naturelle survient.

Les gens refusent d’évacuer leurs maisons. Ils n’ont pas les fournitures nécessaires comme la nourriture et l’eau en stock. Ils laissent leurs émotions obscurcir leur jugement. Beaucoup finissent par mourir inutilement.

Comme le souligne cet article (en anglais),

« En général, les gens ne respectent pas le pouvoir des catastrophes potentielles et ne les planifient pas de manière adéquate. »

Il y a deux raisons principales pour cela. L’une est le « sophisme perfectionniste » : que, puisqu’il est impossible de planifier parfaitement un désastre, vous pourriez aussi bien ne rien faire. Bien sûr, c’est ridicule quand on y pense rationnellement – ​​n’importe quelle préparation vaut mieux que rien !

L’autre erreur est simplement un vœu pieux. Mais les vœux pieux – ou la prière ou l’espoir – ne vous épargneront pas une catastrophe naturelle.

Ainsi, même s’il peut sembler fastidieux ou « inutile » de suivre toutes ces étapes de préparation aux feux de forêt, assurez-vous de les suivre. Vous ne voulez pas vous en vouloir par la suite parce que vos vœux pieux vous ont conduit à ne pas être préparé.

Avant qu’un feu de forêt ne frappe

Ce sont toutes des mesures que vous devriez prendre MAINTENANT. Au moment où un avertissement d’incendie de forêt est en vigueur, vous n’aurez pas le temps de faire l’un d’entre eux.

1. Inscrivez-vous aux alertes

Ne vous fiez pas aux nouvelles ou à la télévision pour vous tenir au courant. Au lieu de cela, assurez-vous d’être immédiatement alerté des menaces d’incendie de forêt en :

• Inscription à des systèmes d’alerte par SMS ou par e-mail. Il suffit de faire une recherche sur Internet pour votre ville, votre MRC et le mot alerte. 
• Obtenez une radio d’urgence NOAA avec des alertes. Voici quelques-unes des meilleures radios d’urgence .

N’oubliez pas de réfléchir à la façon dont vous resterez informé en cas de panne de courant. Ayez des batteries de rechange, un chargeur solaire ou à manivelle et/ou choisissez une radio d’urgence pouvant fonctionner avec une alimentation alternative (comme une manivelle).

2. Stockez des fournitures d’urgence à la maison

Même si votre région n’est pas directement touchée par le feu de forêt, vous risquez de perdre de l’électricité. L’eau du robinet (si elle est encore disponible) peut ne pas être potable. Pour ces raisons, vous devez être prêt à vous abriter sur place.

Au minimum, il est recommandé d’avoir un approvisionnement de 3 jours en nourriture et en eau. Cependant, un approvisionnement de 30 jours est beaucoup plus intelligent (pour ces raisons ).

Pour commencer, lisez :

• Guide de l’eau d’urgence
• Liste des aliments de survie
• Comment faire des toilettes d’urgence
• Liste de contrôle complète de la trousse de premiers soins

3. Ayez une assurance en ordre

Une erreur courante chez les gens est la suivante : « J’ai une assurance, donc je n’ai pas à me soucier de la planification en cas de catastrophe. »

Mais de nombreux survivants de catastrophes naturelles vous diront à quel point le processus d’assurance est terrible.

Beaucoup découvrent qu’ils étaient gravement sous-assurés. Vous devrez peut-être faire un inventaire de tout ce qui se trouvait dans votre maison. Lorsque toute votre maison a été incendiée, c’est très délicat – sans parler de l’émotion !

Préparer:

• Mettez à jour votre police d’assurance . Sachez que de nombreux assureurs ne sont plus disposés à offrir une assurance contre les incendies de forêt dans les zones à haut risque. 
• Obtenez une assurance contre les inondations. La déforestation due aux incendies de forêt signifie un risque accru d’inondations et de coulées de boue. Assurez-vous que votre police d’assurance couvre également cela.
• Faites un inventaire de la maison. Voici un guide sur la façon de faire un inventaire à des fins d’assurance .
• Faites des copies numériques dans le cloud : l’inventaire de votre maison et tous les reçus importants doivent être au format numérique. Conservez-les dans le cloud afin qu’ils ne puissent pas être perdus lors d’un incendie de forêt.

4. Soyez prêt à TOUT perdre

C’est là que les vœux pieux entravent la survie aux incendies de forêt. Comme Tony Stoltzfus raconte les moments avant que l’incendie de Carr ne l’oblige à évacuer,

« Vous regardez le ciel et vous ne voyez rien. Vous pensez : ‘Eh bien, les pompiers sont vraiment bons.’ Vous pensez : « Je ne vais pas accepter ça parce que ce sera perturbant de tout remettre en place à notre retour. »

Ce genre de réflexion l’a amené à prendre ses ordinateurs, documents et autres objets ayant une valeur monétaire, mais rien n’était irremplaçable ou n’avait une valeur sentimentale.

Maintenant, il regrette de ne pas avoir pris ses photos de famille, ses journaux et ses meubles faits à la main – comme la table de salle à manger qu’il a utilisée au lieu d’une bague de fiançailles pour proposer à sa femme.

C’est une plainte courante chez les victimes des incendies de forêt. Risa Nye a apporté des albums photo et des livres pour bébés pour ses enfants, mais n’était pas consciente de la valeur sentimentale d’autres objets, comme des boîtes de lettres de son grand-père.

Ce ne sont peut-être que des « choses », mais les choses ont une valeur. Comme le souligne PS Mag dans son article sur les objets perdus dans les incendies de forêt (En anglais),

« Le sentiment apparaît encore et encore dans les conversations sur les objets perdus. « Les choses sont des choses », disent les évacués, ou « Tout peut être remplacé », ou « C’est juste une maison, du plâtre et du bois ». Peut-être disent-ils ces phrases à haute voix si souvent parce qu’ils essaient de se convaincre.

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N’oubliez pas que vous aurez peut-être moins de 20 minutes pour évacuer et qu’il n’y aura peut-être pas d’électricité ou de lumière. Vous n’aurez tout simplement pas le temps de trier les boîtes de souvenirs de bébé, de bijoux, de couettes et d’autres articles.  Tout doit être prêt à partir ! Soyez prêt à perdre tout ce que vous n’avez pas emballé à l’avance.

5. Préparez un sac de voyage

Les feux de forêt peuvent se déplacer à une vitesse de 15 à 30 km à l’heure. Si l’on est à proximité, vous devez être prêt à partir immédiatement .

Vous devriez avoir un sac de voyage rempli de toutes ces nécessités nécessaires pour survivre. Cela peut prendre des semaines avant que vous ne puissiez retourner chez vous. Vous pourriez ne pas avoir de maison où retourner.

Pack:

• Articles personnels essentiels : tels que des vêtements pour 3 à 5 jours, des articles d’hygiène, des serviettes, des lingettes pour bébé (idéales lorsque vous ne pouvez pas prendre de douche) et des lunettes ou des lentilles de contact/une solution supplémentaires
• Articles de soins pour bébé : comme le lait maternisé, l’eau en bouteille supplémentaire, les biberons, les couches, les lingettes et un porte-bébé. En savoir plus sur la préparation avec les enfants.
• Appareils de communication : votre téléphone portable, vos chargeurs, votre ordinateur portable, votre radio d’urgence et votre liste de contacts.
• Médicaments : y compris les médicaments contre les allergies, les inhalateurs, les médicaments sur ordonnance et les copies de vos ordonnances
• Papiers et documents : tels que vos passeports, pièces d’identité, cartes de crédit et certificats de naissance. Voyez quoi mettre dans votre classeur d’urgence . Vous devez également prendre l’initiative de les mettre au format numérique et de les stocker dans le cloud. ( Modèle de classeur ici )
• Animaux de compagnie et leurs objets : gardez les cages pour animaux de compagnie près de la porte et prêtes à partir. Préparez de la nourriture, des bols, des laisses et d’autres articles. N’oubliez pas que vous aurez probablement besoin d’une preuve de vaccination pour que votre animal soit accepté dans un refuge. Lisez cet article sur l’ évacuation avec des animaux domestiques.
• Articles de confort : apporter un livre ou un jeu de cartes est une bonne idée. Cela vous enlèvera une partie du stress mental pendant que vous passerez du temps dans votre refuge d’urgence.
• Fournitures d’urgence : certains aliments non périssables, de l’eau, des lampes de poche, une trousse de premiers soins et une carte de la région.
• Articles spécifiques au feu : y compris un masque N95 , un extincteur portatif et une couverture anti-feu
• Objets de valeur : comme indiqué ci-dessus, ayez vos objets sentimentaux ou de valeur les plus précieux emballés et prêts à partir.

6. Faire un plan de communication

Comment entreriez-vous en contact avec les membres de votre famille si vous deviez évacuer alors que quelqu’un n’était pas à la maison ? Vous ne pouvez pas compter sur les téléphones portables en cas d’urgence, d’autant plus que la couverture peut être interrompue et que les lignes peuvent être inondées.

Pour cette raison, il est essentiel de faire un plan de communication d’urgence. Le plan devrait inclure un moyen d’entrer en contact et un point de rencontre.

Lisez comment faire un plan de communication d’urgence ici.

7. Faire un plan d’évacuation

De nombreuses personnes meurent lors d’incendies de forêt parce qu’elles ne parviennent pas à évacuer à temps. Vous n’aurez peut-être que quelques minutes pour évacuer et vos émotions seront fortes. Ces émotions peuvent brouiller votre jugement – ​​c’est pourquoi vous devez avoir un plan en place avant de devoir évacuer.

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8. Faites un exercice avec votre famille

Les exercices sont une forme de « conditionnement d’urgence ». Ils vous aident à vous familiariser mentalement avec la catastrophe. Si la catastrophe se produit, vous serez plus susceptible de réagir de manière appropriée au lieu de geler ou de faire des erreurs.

Assurez-vous de mettre en pratique votre plan d’évacuation en cas d’incendie de forêt avec votre famille en tant qu’exercice. Vous devrez également vous entraîner à utiliser l’extincteur dans l’exercice.

Étapes pour ignifuger votre maison

Une des choses qui m’étonne à propos des feux de forêt, c’est que leur destruction semble arbitraire.

Certaines maisons se dressent au milieu d’une mer de cendres; la raison est principalement liée à la direction du vent (le vent envoie des étincelles dans certaines directions) et à la capacité des pompiers à prendre position.

Vous pouvez faire des choses pour éviter que votre maison ne s’embrase, même si les maisons autour de vous brûlent.

Plan d’action FireWise

Pour apprendre à ignifuger votre maison, je vous suggère de consulter le programme FireWise USA (il est en anglais dsl. J’ai pas trouvé l’équivalent en Francais). Ils ont de nombreuses ressources sur la façon dont vous pouvez réduire les risques pour votre famille et votre communauté.

Aperçu des étapes d’ignifugation

Je ne vais pas prétendre que je suis un expert en ignifugation des maisons. Il y a BEAUCOUP qui entre dans l’ignifugation. Certaines choses sont simples, comme garder votre jardin exempt de débris et de meubles inflammables. D’autres étapes sont plus compliquées, comme savoir quel aménagement paysager utiliser. C’est pourquoi vous devez contacter le programme FireWise.

Attendez-vous à prendre ces mesures :

Dans/sur votre maison

• Couvrir les sorties de cheminée et de poêle avec un petit tamis à mailles. Cela empêchera les braises de pénétrer dans votre maison.
• Utilisez des matériaux incombustibles ou résistants au feu pour votre toit et l’extérieur de votre maison (y compris les terrasses et les boiseries).
• Traitez les matériaux combustibles avec des produits chimiques ignifuges reconnus par un laboratoire accrédité.
• Nettoyer régulièrement les gouttières et les toits

30 pieds autour de votre maison

• Gardez cette zone exempte de feuilles, d’aiguilles de pin, de branches séchées et d’autres débris inflammables
• Installez un arroseur dans un endroit accessible. Il doit pouvoir atteindre toutes les zones de votre propriété.
• Sélectionnez des plantes d’aménagement paysager qui contiennent des incendies au lieu de les alimenter.
• Rangez tous les matériaux inflammables tels que l’essence dans des bidons de sécurité loin de votre maison

200 pieds autour de votre maison

Idéalement, une zone de 200 pieds autour de votre maison devrait être ignifuge. Cela peut s’étendre aux jardins de vos voisins, c’est pourquoi il est si important d’impliquer toute votre communauté dans la préparation aux incendies de forêt.

Que faire en cas de menace d’incendie de forêt

N’oubliez pas que même les personnes les plus pondérées peuvent devenir émotives lors de catastrophes. C’est pourquoi il est essentiel d’établir un plan d’évacuation avant qu’un feu de forêt ne se déclare. ÉCRIVEZ VOTRE PLAN pour suivre les bonnes étapes et ne rien oublier d’important !

Voici ce que vous devez faire s’il y a une menace d’incendie de forêt à proximité ou si vous pouvez voir un incendie de forêt venir.

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Si un feu de forêt est à proximité

Votre priorité devrait être d’évacuer. Les choses peuvent être remplacées. Les vies ne le peuvent pas. Cependant, si vous avez le temps , vous pouvez suivre ces étapes avant d’évacuer :

• Gardez les animaux à l’intérieur . Vous ne voulez pas les chercher quand il est temps d’évacuer !
• Portez des vêtements adéquats . Ce n’est pas le moment de se promener en tongs. Vous avez besoin de vêtements adaptés à l’évacuation.
• Préparez votre voiture. Elle doit être prête et orientée vers l’extérieur de l’allée afin que vous puissiez rapidement partir.
• Éteignez le propane ou le gaz naturel.
• Allumez toutes les lumières. Cela aidera les combats de tirs à mieux voir.
• Mettez une échelle sur le toit sur le devant de votre maison. Cela aidera également les pompiers.
• Fermez toutes les fenêtres, portes et pare-feu (empêche les courants d’air qui accéléreront la propagation du feu)
• Couvrez les évents, les fenêtres et autres ouvertures avec des morceaux de contreplaqué prédécoupés
• Retirez les rideaux et tentures inflammables des fenêtres.
• Mettez des gicleurs sur le toit. Allumez-les.
• Utilisez un tuyau pour remplir d’eau les piscines, les bains à remous ou les grands récipients.
• Déconnectez les ouvre-portes de garage automatiques afin qu’ils puissent être ouverts à la main si nécessaire. Fermez la porte du garage.
• Déplacez les meubles inflammables au centre de votre maison, loin des fenêtres et des portes coulissantes.
• Placez les objets de valeur qui ne seront pas détruits par l’eau dans votre piscine remplie, votre spa ou votre étang.
• Ne mettez pas de bétail ou d’animaux dans des granges/enclos/coops. Si ces structures prennent feu, elles ne pourront pas s’échapper. Il est plus sûr de les laisser errer dans les pâturages. Vous pouvez également prendre des mesures pour évacuer les animaux, comme écrire votre nom/numéro sur les animaux avec un crayon pour bétail.

Lors de l’évacuation d’un feu de forêt

Si vous vous êtes préparé à l’avance, vous devriez pouvoir vous mettre rapidement hors de danger.

Lors de l’évacuation, vous devrez porter votre masque facial N95 pour empêcher les particules d’entrer dans vos poumons. Allumez votre radio d’urgence pour savoir quels itinéraires sont les plus sûrs.

Important : Préparer votre maison pour l’évacuation est beaucoup de travail. C’est aussi très émotif. Mais ne succombez pas à la « fatigue d’évacuation ».

C’est le terme que les autorités utilisent pour les personnes qui ont dû évacuer leur domicile plusieurs fois. Ils craignent que des évacuations répétées ne rendent les gens réticents à repartir.

N’oubliez pas que les émotions et les vœux pieux provoquent la MORT des gens lors de catastrophes naturelles. Il vaut mieux évacuer tôt que de mettre les pompiers en danger lorsqu’ils viennent vous secourir. Et il vaut sans doute mieux évacuer « inutilement » que de laisser sa famille planifier ses obsèques.

Si coincé dans votre maison pendant un incendie de forêt

Nous n’entendons pas beaucoup d’histoires de personnes qui ont survécu à être piégées dans leurs maisons pendant un incendie de forêt. La triste vérité est que les personnes qui n’évacuent pas à temps risquent de mourir dans les flammes. Cependant, il existe de rares histoires de miracles.

Presque tous ceux qui ont survécu à un incendie de forêt l’ont fait en sautant dans une piscine ou un étang.

Daniel et Cindy Pomplun dormaient lorsque les ordres d’évacuation ont été émis (ce qui souligne pourquoi vous avez besoin d’une radio d’urgence avec alertes). Au moment où ils ont réalisé qu’ils avaient besoin de partir, il était trop tard.

Le couple est resté chez eux le plus longtemps possible. Lorsque leur garage a pris feu et que la fumée a rempli la maison, ils ont couru dans leur piscine. Ils sont restés dans l’eau, regardant leur maison brûler jusqu’au sol, avec des serviettes mouillées enroulées autour de leur tête. Ils ont dû s’immerger entièrement dans l’eau et n’ont pu s’aérer que pendant les pires moments. Une fois la maison entièrement consumée, le feu s’est propagé.

John et Jan Pascoe ont une histoire de survie similaire. Ils se sont précipités vers la piscine de leur voisin et y sont restés 6 heures en se demandant : « Combien de temps faut-il pour qu’une maison brûle ?

Lorsque le feu de camp a frappé une communauté qui n’a pas pu évacuer à temps, plus d’une douzaine de personnes ont survécu en sautant dans un lac glacial .

Cependant, tout le monde n’a pas survécu en sautant dans l’eau. Un pédiatre et d’autres personnes pris au piège ont pu survivre en combattant l’incendie qui approchait avec des tuyaux d’arrosage .

Que pouvons-nous apprendre de cela? Si vous êtes coincé dans votre maison pendant un incendie de forêt :

• Appelez le 911 et indiquez votre emplacement. Mais ne comptez pas être sauvé. Prenez des mesures pour vous sauver.
• Remplissez toutes les baignoires et éviers avec de l’eau.
• Restez chez vous le plus longtemps possible. Tenir à l’écart des murs extérieurs et des fenêtres. Retirez tous les objets inflammables des fenêtres.
• Gardez les portes, les fenêtres et les évents fermés.
• Courez dans une piscine remplie, un bain à remous ou un étang. Enroulez des serviettes humides autour de vous pour vous protéger de la chaleur lorsque vous êtes dans l’eau.
• Si vous êtes coincé dans votre voiture , garez-vous dans un endroit dégagé de la végétation. Remontez vos fenêtres et fermez les évents. Allongez-vous sur le ventre et couvrez votre corps d’une couverture en laine si vous en avez une. N’utilisez pas de matières synthétiques car elles fondent et vous brûlent.

Si vous vous préparez à l’avance et que vous évacuez lorsqu’il y a une menace, espérons que vous ne serez jamais pris au piège par un feu de forêt. Ne laissez pas les vœux pieux vous gêner – commencez à préparer un plan de préparation aux feux de forêt dès maintenant !